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Le froid arrive, et avec lui, un vrai défi pour un habitant discret mais précieux de nos jardins : le hérisson. Chaque hiver, des milliers de ces petits mammifères disparaissent, faute d’abris ou de nourriture adaptés. Pourtant, un petit geste simple avant les premières gelées peut faire toute la différence. Vous pouvez littéralement sauver une vie.
Pourquoi l’hiver est si dangereux pour les hérissons
Le hérisson entre en hibernation quand la température tombe sous les 5 °C. Il ralentit alors tout son métabolisme pour économiser ses forces. Mais ce repos est fragile. Il se réveille toutes les une ou deux semaines, ce qui épuise ses réserves. Trop de réveils = trop de dépenses = danger.
Les jeunes hérissons, nés en fin d’été, sont les plus menacés. Ils doivent peser au moins 600 à 700 g pour mieux résister. Beaucoup n’y arrivent pas et ne survivent pas à leur premier hiver.
- Taux de mortalité des jeunes : environ 60 %
- Taux de mortalité des adultes : entre 20 et 30 %
En bref, si rien n’est fait, une grande partie de ces animaux peut disparaître avant même le printemps.
Comment fabriquer un abri simple et sûr dans votre jardin
Aider les hérissons ne demande pas de grandes compétences en bricolage. Il suffit de leur proposer un coin tranquille, sec et chaud.
Le matériel à utiliser
- Une caisse en bois retournée (une ancienne caisse à vin fonctionne parfaitement)
- Un trou d’entrée de 10 à 12 cm sur un côté
- Un toit protégé à l’aide d’une bâche ou d’une plaque de tôle
Les bons isolants
- Feuilles mortes bien sèches
- Paille ou foin
- Herbe sèche
Attention : ne jamais utiliser de journal ou de tissu, qui peuvent retenir l’humidité ou blesser l’animal.
Le bon emplacement
Placez l’abri dans un coin calme, abrité et orienté sud-est. Idéalement sous une haie ou contre un mur. Évitez les zones de passage, les jeux d’enfants ou les endroits fréquentés par les chiens.
Nourrir les hérissons sans les mettre en danger
Avant l’hiver, le hérisson doit faire des réserves de graisse. Offrir de la nourriture peut l’aider à atteindre un poids suffisant pour survivre.
Ce qu’ils peuvent manger
- Croquettes pour chats ou chiens (de préférence à base de volaille)
- Pâtées spécifiques pour hérissons (en vente dans les magasins spécialisés)
- Eau fraîche (toujours disponible, même en hiver)
Ce qu’il ne faut surtout pas donner
- Lait ou produits laitiers
- Pain
- Chocolat, restes de table salés ou sucrés
Disposez la nourriture dans une gamelle basse, à l’abri de la pluie, si possible près de son abri. Pour éviter les intrusions de chats, vous pouvez glisser la gamelle sous une caisse retournée avec une petite ouverture.
Éviter les pièges cachés dans nos jardins
Ce que vous pensez être anodin dans votre jardin peut en réalité être un réel danger pour un hérisson en quête d’hibernation.
Les dangers à identifier absolument
- Tas de feuilles ou de bois : toujours vérifier avant de les brûler
- Tondeuses et débroussailleuses : inspectez avant de les utiliser
- Produits chimiques : bannissez les anti-limaces à base de métaldéhyde
- Filets de jardinage ou grillages : source fréquente d’enchevêtrement
- Déchets ouverts : boîtes de conserve, pots de yaourt, etc. peuvent piéger leur tête
Comment rendre votre jardin plus sûr
- Installer une rampe dans les bassins ou mares pour éviter les noyades
- Préférer des solutions naturelles de jardinage
- Vérifier les zones où un hérisson pourrait se cacher avant tout chantier
Respecter leur tranquillité pendant l’hibernation
Le plus dur à faire ? Ne rien faire. Il ne faut jamais déranger un hérisson en plein hiver. Même un simple réveil peut lui coûter la vie en épuisant ses réserves.
Pour vérifier qu’il est toujours là, posez une petite brindille devant l’entrée de l’abri. Si elle est déplacée, c’est qu’il a bougé de lui-même.
Quand devez-vous agir ?
Si vous voyez un hérisson en plein jour durant l’hiver, il est sans doute en détresse. Utilisez des gants épais pour le manipuler. Placez-le dans une boîte avec une serviette et une bouillotte tiède. Ensuite, appelez immédiatement un centre de sauvegarde de la faune sauvage.
Un effort collectif pour multiplier les chances de survie
Un jardin accueillant, c’est bien. Mais un village ou un quartier plein de refuges, c’est mieux.
Parlez à vos voisins
Expliquez-leur l’importance de laisser un coin avec des feuilles, d’éviter les produits chimiques, ou de créer un petit refuge. Souvent, cela suffit à changer les habitudes.
Créez des accès entre les jardins
Les hérissons peuvent parcourir plusieurs kilomètres chaque nuit. Un trou de 13×13 cm à la base de votre clôture suffit à leur ouvrir la voie. Si tous les voisins le font, vous créez une véritable autoroute à hérissons.
Agir ensemble, c’est transformer notre cadre de vie en un véritable écosystème protecteur pour ces petits mammifères. En y contribuant, vous devenez un acteur clé de la préservation de la biodiversité locale.
